Meskel - verski praznik v Etiopiji, ki ga praznujejo 27. septembra v prestopnih letih, se praznovanje premakne nekega dne naprej. Meskel je eden osrednjih verskih dogodkov države.
Meskel v prevodu iz amharščine (uradni jezik Etiopije) pomeni križ. Izvor praznikov sega stoletja, praznovali so ga v četrtem stoletju našega štetja. V ruščini ime pomeni "Iskanje pravega križa."
Tradicija pravi, da so se tega dne uresničile negovane sanje matere carice Bizanca Konstantina, Elene. Našla je Gospodov križ, na katerem je Jezus Kristus trpel mučeništvo. Obstaja veliko različic, kako se je to zgodilo.
Ena od njih pravi, da je uspeh pri iskanju dosegla z neumornim delom in neskončnim zasliševanjem Judov, ki so na koncu kazali na njegovo domnevno mesto.
Po drugi različici je kadila tlačila pot z dimom in na koncu pokazala na mesto, kjer se skriva križ.
Tretja možnost pravi, da jo je našla kraljica Šeba, ki je imela namesto nog oslovska kopita. Ko se je spotaknila na kos lesa in čudežno zacelila, se je ta kos izkazal za Pravi križ.
V čast, da je končala iskanje na glavnem trgu v Jeruzalemu, je Elena zakurila ogenj. Plameni so se dvignili tako visoko, da so odsevi postali vidni v Etiopiji.
Praznik se praznuje množično in slovesno. Ljudje okrasijo veje z rumenimi marjeticami in jih nosijo od vsepovsod Adis Abebe do glavnega trga. Patriarh nagovori, piramida pa je narejena iz vej in se po barviti povorki zažge. V predstavi sodelujejo tudi učenci nedeljskih šol. To velja za veliko čast. Da bi to naredili, se oblečejo v pisane ogrinjala z vezenimi križi in igrajo gledališke predstave.
Ko sonce zaide, se začne neuradni del praznovanj. Urejeni so plesi, petje. Praznik traja vso noč do zore. Do jutra požar gori in ljudje gredo domov.
Po vsej državi obstajajo posebne tradicije tega praznika. Na primer, v nekaterih regijah države traja celo teden dni.
