Valentinovo traja že več kot 16 stoletij, vendar so prazniki ljubezni izvirali iz antičnega sveta. Rimljani so imeli na primer festival erotike, ki so ga praznovali sredi februarja, posvetili pa so ga boginji ljubezni Juno Februata.
Zgodba o valentinovem se začne leta 269. Takrat je bil vladar rimskega cesarstva cesar Klavdij II, sama država pa je bila v neskončnih vojnah in je doživela akutno pomanjkanje vojakov. Cesar se je odločil, da je za to kriva poroka, saj poročeni legionar razmišlja bolj o svoji družini in o tem, kako jo nahraniti, kot o slavi svoje države. In potem je Klavdij izdal odredbo, s katero je prepovedal, da se vojaki poročijo. Vendar ljubezni ni mogoče prepovedati, in na srečo legionarjev in njihovih izbrancev je obstajal duhovnik, ki je, ne bojijo se jeza cesarja, skrivno vodil poroke vojakov s svojimi ljubimci. Ta duhovnik se je imenoval Valentine in je bil iz mesta Terni. Takoj, ko je ta novica dosegla Klavdija, je Valentina takoj obsodil na usmrtitev. Razmere so še posebej dramatične, ker je bil sam Valentin zaljubljen. Medtem ko je bil v zaporu, je svojemu ljubimcu napisal poslovilno pismo, v katerem ji je priznal svojo ljubezen, vendar jo je deklica lahko prebrala šele po usmrtitvi.
Valentin se je sčasoma uvrstil med krščanske mučenike, ki so trpeli zaradi vere, in leta 496 je papež Gelasij I. 14. februarja razglasil za valentinovo, ki ga trenutno praznujemo po vsem svetu.
