Rojstni dan je dolgo pričakovan družinski praznik, ki prinaša veliko prijetnih minut, ki sestavljajo najboljše spomine. Na temo zgodovine nastanka tradicije, da se vsako leto praznuje rojstni dan, obstaja veliko različnih mnenj, včasih povsem nasprotno.
Po eni različici so začeli praznovati rojstne dneve v starem Egiptu in starodavni Grčiji, toda s to častjo so bili počaščeni le vladarji države in bogovi. Nihče ni praznoval rojstnih dni občanov in nihče ni niti beležil rojstnih dni žensk.
Kristjani so v četrtem stoletju našega štetja začeli praznovati poimenovani dan ali Dan angela, v čast katerega je kristjan dobil ime pri krstu. Običajno so dali ime tisto svetnico, katere dan čaščenja je bil najbližje njegovemu rojstnemu dnevu. Nekatere družine se še vedno držijo te tradicije in otroke imenujejo v čast svetnikom. Ker sta se Angelov dan in rojstni dan pogosto ujemala ali si sledila drug za drugim, so ljudje isti dan začeli praznovati ta dva dogodka.
Verjetno so otroci najbolj veseli rojstnega dne, saj jim prinaša le vesele trenutke, veliko daril, pozornost staršev, odraslih sorodnikov in prijateljev. Tradicija praznovanja rojstnih dni otrok je prišla iz Nemčije, kjer je ta praznik zaživel v 13. stoletju, v Rusiji pa se je uveljavil šele pred dvema stoletjema. Toda v antiki rojstni dan otrok sploh ni bil opažen in ni veljal za dogodek. Čeprav so bila v poganskih plemenih na otrokov rojstni dan, so bili obredi organizirani, da bi prestrašili zle duhove v prisotnosti bližnjih sorodnikov, saj je veljalo, da so ljudje na današnji dan najbolj izpostavljeni različnim vplivom "temnih sil". Zato verjetno ljudje še vedno praznujejo rojstni dan obkroženi z najbližjimi in najdražjimi ljudmi, v čigar ljubezen in predanost so samozavestni. Praznični obredi, ki poskušajo obdržati vse, so izhajali iz poganske vere in jih spoštujejo, da bi rojstnega človeka zaščitili pred zli duhovi.
Tradicija obdarovanja rojstnih dni je izvirala tudi iz pradavnih stoletij. Med praznovanjem vladarja države so mu darila podelili kralji sosednjih držav, voditelji osvojenih ljudstev in lokalni vazali z besedami pohvale in želja po dolgoživosti in bogastvu.
Številni narodi še vedno ne štejejo rojstnega dne in ne praznujejo ga, vendar štejejo leta. V sodobnem življenju je veliko odvisno od starosti: začetek šolskih let, matura, pridobitev potnega lista, odraslost, vojaška služba, upokojitev. Najprej ljudje z veseljem upoštevajo leta odraščanja in postajanja, nato pa žalostno opazijo svojo minljivost.
