Tekme služijo ljudem že več stoletij. To je zelo priročen in poceni način, kako narediti ogenj in resnično nepogrešljivo stvar v vsakdanjem življenju. In z dobrim razlogom je v našem koledarju celo poseben praznik, ki je posvečen tekmi.
Kitajski izum
Pravzaprav imajo tekme precej dolgo in zanimivo zgodovino. Zelo pogosta različica je, da je prva uporabila nekaj podobnega, kot se ujema s Kitajci v srednjem veku. Kitajske kronike iz 13. stoletja opisujejo tanke trakove z namočenimi žveplastimi konci, ki so se vžgali zaradi stika s katerim koli smrdečim materialom (vendar ne z udarci!).
Do 15. stoletja so se to kitajsko znanje učili tudi v starem svetu, vendar se tukaj ni širilo. In to ne preseneča: kitajske tekme niso bile samovžigalne.
Prve šibice v Evropi
Leta 1805 je znanstvenik iz Francije Jean Chapselles javnosti predstavil svoje lesene vžigalice, ki so se prižgale, ko se je glava (sestavljena iz bertolitne soli, žvepla in cinobra) dotaknila žveplove kisline. Te tekme pa so imele resno pomanjkljivost - niso se lahko pohvalile z varnostjo v uporabi. Z neprevidnim vžiganjem bi se žveplove snovi lahko lepo razkropile na različnih straneh. Ta pomanjkljivost pa leta 1813 na Dunaju v Avstriji ni ustavila navdušencev, saj so odprli prvo fabriko, osredotočeno na izdelavo takšnih vžigalic.
Leta 1826 je Anglež John Walker naredil naslednji korak - naredil je vžigalice iz mešanice antimonovega sulfida, bertolatne soli in gumi arabic. Takšno vžigalico je bilo preprosto prižgati: vse, kar je bilo potrebno, je bilo, da si je glavo podrgnil ob brusni papir ali kakšno drugo grobo površino. Walkerjevi izdelki so bili pakirani v posebne kositre iz kositra, ki so jih v Veliki Britaniji imenovali Kongreves.
Štiri leta pozneje, leta 1830, je francoski kemik Charles Soria ustvaril drugo vrsto vžigalice - fosforno. Njihove lastnosti so bile določene s prisotnostjo tako imenovanega belega fosforja v glavah. Bili so zelo vnetljivi in so se včasih vžgali tudi v škatli - kot posledica medsebojnega trenja. Poleg tega je beli fosfor zelo strupen, kar pomeni, da bi vžigalice Soria lahko resno škodile zdravju ljudi.
Izum "švedskih vžigalic" in njihove razlike od sodobnih
Leta 1847 je na Švedskem kemičar Schroetter uspel dobiti rdeč fosfor, varen za ljudi. In leta 1855 je Šveđanin Johan Lundström začel uporabljati prav to vrsto fosforja za ustvarjanje svojih vžigalic. Na glavo in brusni papir je nanašal rdeči fosfor. Takšne tekme so se sčasoma imenovali "švedski".
Kmalu so jih začeli izdelovati in prodajati po vsem svetu. Pojavili so se v Rusiji. Do leta 1913 je bilo v Ruskem cesarstvu več kot 200 proizvajalcev vžigalic. Mimogrede, beseda "ujema", kot pravijo strokovnjaki, izvira iz stare ruske "pletilne igle" - kot so v stari Rusiji imenovali ostro leseno palico, leseni klinček.
Omeniti velja, da imajo trenutne tekme kot celota veliko podobnosti s tekmami Lundstrema. Seveda obstajajo določene razlike. Eden od njih je naslednji: švedske vžigalice vsebujejo klorove spojine, v sodobnih pa se namesto teh spojin uporabljajo parafini in oksidacijska sredstva, ki ne vsebujejo klora. Poleg tega se vsebnost žvepla v sodobnih izdelkih znatno zmanjša.
